Ruprecht der Erste trägt den Titel „Pfalzgraf bei Rhein“ und hat großes Ansehen im Reich. Er gehört zu dem exklusiven Kreis der sieben Kurfürsten, die berechtigt sind, den neuen König zu küren, also auszuwählen.

1353 übernimmt er die Herrschaft in der Pfalz, die sich damals über weite Gebiete zu beiden Seiten des Rheins erstreckt. Er baut sie zu einem gut organisierten Herrschaftsgebiet aus.

Mögen auch einige seiner Nachfolger recht tüchtig gewesen sein – kaum einer von ihnen hat je wieder die Wertschätzung genossen, wie der rothaarige alte Fuchs. Über ihn wurde einst gereimt:

„Ruprecht der Rote ward genannt – die Pfalz hat er bracht in Stand.“