Heise, Martin und Thibaut begründen gemeinsam den Ruhm der juristischen Fakultät. In ihrer politischen Meinung ist die Heidelberger Professorenschaft allerdings gespalten:

Unter der Führung von Thibaut ist die Mehrzahl der Professoren konservativ. Martin hingegen unterstützt die liberale Heidelberger Bürgerschaft, als diese sich beim Großherzog für mehr Mitbestimmungsrechte einsetzt.

Thibaut und der Theologe Daub distanzieren sich daraufhin von ihrem Kollegen, und Martin verlässt aus Protest gegen Polizeischikanen zusammen mit dem Philosophie-Professor Fries die Universität.